如果出现慢性肾衰竭尿毒症期、急性肾衰竭，会导致肾功能严重受损，有时会出现少尿、无尿等情况，导致肾排水、排泄废物的能力下降，因此需采取透析代替部分肾功能。
肾衰竭时，自身肾脏的生理功能会受损，需依赖透析帮助肾脏工作，起到排出体内潴留水分、清除体内代谢废物、维持水电解质及酸碱平衡的作用，可替代部分肾功能。
若肾衰竭患者不进行透析，体内的水和代谢废物无法排出体外，会导致水分、毒素蓄积，使患者出现心力衰竭症状，还会使肌酐不断升高，出现恶心、呕吐、胸闷、憋喘等症状。
透析通常可分为血液透析、结肠透析、腹膜透析，不同透析方式需根据患者的不同情况选择。
血液透析患者应摄入足够的水溶性维生素和微量元素，补充透析丢失量，维持机体基础的生理状态，保证透析患者的生存质量。