海峡两岸知识大赛自2002年至今已举办8届，交替在大陆和台湾进行。今年为第九届，由中央电视台与中天电视台联合主办。主办方表示，第九届大赛将继续秉持“弘扬中华文化，传承中华文明”的宗旨，力求“让知识，动起来！让知识，更好玩！”，以青春飞扬的知识竞赛，促进两岸青少年交流。
与往届相比，第九届大赛具备“三新”：一是选手选拔标准新，除须具备应有知识技能外，拥有全面的综合素质成为必要条件；二是赛程形式新，融入音乐、游戏、情景剧等丰富形式，使节目更具趣味性和观赏性；三是题目内容新，涵盖范围远高于书本内容，包括世博会基础知识、中国传统文化常识、理财投资等与社会生活密切相关问题。
不少选手表示，比起夺冠的目标，更在乎的是参与的过程。一位大陆选手说， “这种大规模、高平台的竞技比赛令我拥有更宽广的视野，更全面的素质磨练，也能带给我更强的自信。”而来自台湾的选手认为，“我们将通过比赛加深两岸大学生之间的了解，通过知识较量增进友谊，一起感受中华文化魅力。”
启动仪式上，两岸选手都手捧装满家乡水的玻璃瓶，倒入一个容器中，这些来自长江、珠江、日月潭等全中国不同水域之水，汇聚成为一股，象征两岸情深、同根同源的美好意义。