曾与朋友谈起不要浪费时间在英语会话上，朋友颇不以为然，说他断断续续念了十几年的英语会话，如今因公出国，可以点菜，可以搭计程车，可以做一般的交谈，也觉方便，有何不可？
我的意思，花了十几年的功夫只得到些方便实在太过浪费。这十几年的功夫，以最笨的方法朗诵成篇的文字，也该走进可以阅读英文小说的水准了。
英语会话，诚然是方便的东西。然而，方便的东西一般是没什么感情的。今天记两句，明天记三句，费很大力气才记得住，不用就忘了。为什么？因为人是感情的动物，不能再感情上沁入人心的事物都容易忘记。
看小说不然。小说有情节，有人物，情节动人，人物魅人，小说中的对话（也是会话）有情有义，有爱有恨，看过后进入人心，让人久久不能释怀，也久久不能忘记那种语言。
况且长篇小说，由于出自一个作家之手，前后语汇自成系统，读者一再看到相同的语汇、语式，一本书看下来，那些语汇语式就熟悉了。不像一般的英语会话，东一句，西一句，看时无动于衷，看完印象浮浅，不能成为血肉~~这是读语言，或读书的很大的浪费。
是故，我们为了消遣而读小说，为了学习英语，也要读小说。小说之为用甚大，甚深。一般人只知小说之为文学，而忽略小说在语言学习上的功能。
当然，初看英文小说，选什么小说，也有讲究。
近年来一般大学选读英文小说，例多选读《呼啸山庄》、《简爱》、《傲骄与偏见》等等，偶尔也有选读狄更斯的《块肉余生录》或Oliver Twist等，但狄更斯的小说，生字太多，议论亦太多，初学者往往会半途而废。
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以一个中国人，初次要读英文小说，以19世纪至20世纪初年的作品为最适宜~~英文文体比较现代，而又不过于新潮，不会像看《尤利西斯》那样太前卫的，不知所云，无法跟随（follow）的。上述的《傲骄与偏见》等书，大概合乎这个需要。
《骄傲与偏见》的作者简·奥斯丁小姐，出生于英国小镇，一生移居数次都住在乡间。她终生未嫁，生活平常，没有大风大浪，也没有大阅历，因此她的小说也以乡间家庭男女为素材。她的小说，平实幽默，文体简易，不使用艰涩的词汇，且文字明朗流畅，让人一路看下去，轻松愉快。
但奥斯丁虽阅历有限，却是一位内敛的作者，描写男女相处、母女相对，有其深情动人之处。这样的小说，不会使初学者太为难，也能使成人有兴趣一直看下去，可以说是很好进入的英文小说。读者若看这本小说而看出兴趣，可以看她更早期的作品Sense and Sensibility,然后续看勃朗蒂姐妹的作品，看个三、五本后，这阅读的能力就养成了。
市面上有英汉对照本，对于初窥门径的人很有帮助。虽然译笔往往拙劣，但只要大意无误，作为理解原文的旁助，是有用的。
看这种小说，也不必看得太急。虽然难免追求情节看下去，但看过一段后，可以回头再咀嚼一下这段文字。英语特有的语式、表达方法、思维形态，通常会在这些文字中表露出来。学语言绝不是记生字，而是熟悉并体会这个语言的表达方式与思考模式。只有充分体会了这种模式之后，才能真正进入英语的世界，说出英式的英语而不是中式的英语。譬如中国人说：这个和那个不同，英语说：这个和那个有异。不同和有异，着力点是不相同的。语言的微妙处往往在此。
（附上赵文瑄本人为粉丝朗读的英语片段~）